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Jan 27, 2024

Rubrica di Shane Dowling: Limerick

I was jealous as hell watching Clare lads that I had played with and against

Ero geloso da morire guardando i ragazzi di Clare con cui avevo giocato con e contro salire i gradini dell'Hogan Stand e ora che Limerick ha avuto una serie di successi, il sangue sta ribollendo a Clare.

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Quando avevo sei anni c'era solo una bandiera che sventolava dalla mia finestra e non era quella di Limerick.

Invece, era lo zafferano e il blu dei nostri vicini più vicini, Clare.

Mio padre deve essersi chiesto cosa stesse allevando, ma c'era un contesto.

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Dall'altra parte della strada viveva Ger Hoey, un sostenitore del St Joseph's Doora-Barefield, con il quale vinse un titolo per club irlandese nel 1999, insieme alle leggende di Banner Ollie Baker, Seanie McMahon e Jamesie O'Connor.

Ger mi portò a molte sessioni di allenamento a Roslevan e così in quel periodo frequentai più quei giocatori del Clare che quelli di Limerick. E con l'innocenza della giovinezza e il mio senso del luogo non ancora maturato, era Clare che volevo vincere quando le due contee si scontrarono. Come sono cambiati i tempi.

Se non vieni da Clare o Limerick, è qualcosa che potrebbe essere difficile da comprendere.

Rivalità come Cork e Kilkenny o Dublino e Kerry nel calcio si formano come risultato di frequenti incontri nelle finali dell'All-Ireland, ma questa è diversa.

Sono nato a due passi da Na Piarsaigh GAA, sulla Ennis Road. Qualche disco di sliothar e sono oltre il confine con Clare.

Le persone di entrambe le contee crescono insieme, vanno a scuola insieme, lavorano insieme. La rivalità nell'hurling varia a seconda di dove si trovano le squadre ed è rimasta muta per un buon numero di anni con poco in termini di successo per entrambi.

La situazione è cambiata negli ultimi anni. Ero geloso da morire guardando i ragazzi di Clare con cui avevo giocato con e contro salire i gradini dell'Hogan Stand e ora che Limerick ha avuto una serie di successi, il sangue sta ribollendo a Clare.

La loro squadra ora ha un manager per il quale morirebbero a giudicare dalle loro prestazioni; hanno già smontato la macchina verde quest'anno e stanno tornando nella stessa sede per ripetere il trucco.

Non sono uno storico ma mi ricorda il Colosseo di Roma. Una rapida ricerca su Google mi dice che "era utilizzato per gare di gladiatori e spettacoli pubblici, tra cui cacce agli animali, esecuzioni e battaglie famose".

Ok, parte di quel linguaggio non equivale esattamente a un gioco di hurling, ma capisci il mio punto. È destinata a essere una famosa battaglia di tipo diverso, tuttavia, e ci sono parallelismi da tracciare tra Clare e un pericoloso animale a caccia di prede nella squadra di Limerick.

I loro sostenitori però possono dimenticarsi di prendere il controllo dei Gaelic Grounds. Ciò può accadere solo se Tony Kelly percorre i gradini del Mackey Stand dopo la partita.

Per quanto riguarda la partita in sé, ho rivisto il girone all'italiana tra le squadre qualche settimana fa, mercoledì.

John Kiely ha detto questa settimana che Limerick non ha lavorato abbastanza duramente quella particolare sera e non mentiva. Clare era decisamente dalla parte migliore.

Ma ti aspetteresti che questa volta Limerick sarà un animale diverso. Chi dice che non lo sarà anche Clare?

Ad un certo punto, la tattica verrà in larga misura abbandonata e sarà come se due tribù si scontrassero nel Colosseo. Chiudete i cancelli e lasciateli lì.

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Non ha senso dire il contrario: la finale del Leinster sarà in secondo piano rispetto alla finale del Munster questo fine settimana.

Croke Park potrebbe essere pieno solo per un quarto domenica, forse di più.

Ero alla finale del Leinster dell'anno scorso, annunciata come Cody v Shefflin, e mi aspettavo i fuochi d'artificio ma non ne ho avuti. Non potevo credere alla mancanza di intensità di entrambe le squadre.

Me ne sono andato pensando che non ci fosse modo che nessuna delle due squadre potesse competere per un All-Ireland, ma quanto mi sbagliavo.